O futuro dos plásticos com a Nanotecnologia

A nanotecnologia é o avanço tecnológico incrível que vem contribuindo significativamente para o dia a dia das pessoas que atuam direta ou indiretamente com a indústria do plástico.

Através da nanotecnologia, nanocompósitos especiais são criados e apresentam propriedades diferenciadas, como: resistência ao calor, a riscos, a chamas, entre outras.Como grande vantagem secundária, mesmo ao receber cargas e aditivos nanotecnológicos, as resinas utilizadas para criar os produtos de plástico ainda podem ser processadas ​​com o mesmo equipamento usado atualmente. Em resumo, não são agredadas etapas na produção.

Por dentro da Nanotecnologia

Já foi abordado em nosso blog que a nanotecnologia envolve a técnica de se entender e controlar a matéria com as pequenas dimensões de 1 a 100 nanômetros. Lembrando que 1 nanômetro equivale a um bilionésimo de 1 metro. Como ponto de referência, uma moeda de 1 centavo está para a terra, assim como uma nanopartícula está para uma bola de futebol. Neste nível muito pequeno, o produto químico nano tem suas propriedades biológicas muito diferentes do que quando na sua forma macro. Estas novas propriedades, por conseguinte, podem ser utilizadas de maneiras diferentes, garantindo que empresas que atuam com nanotecnologia consigam se diferenciar no mercado e entregar propriedades únicas para diferentes aplicações.

Preocupações da indústria do plástico

Os plásticos não são tóxicos e sim inertes. Justamente por esta qualidade, são amplamente utilizados para embalar alimentos, bebidas e medicamentos. Além disso, protegem a saúde em aplicações como seringas, bolsas para transfusão de sangue e frascos para soro fisiológico. Por sua atoxidade, não contaminam o lençol freático, os rios e os oceanos.

Há casos em que os plásticos são os únicos materiais adequados para um determinado fim, por reunirem um número de propriedades dificilmente encontradas em outros materiais: são ótimos isolantes térmico-acústicos, maus condutores de eletricidade, resistentes ao calor, quimicamente inertes, leves, resistentes e flexíveis, além de apresentarem excelente relação custo/benefício.

A embalagem plástica protege os produtos, garante a segurança alimentar, evita contaminação, transmissão de doenças, proliferação de insetos e roedores. Ao impedir a perda do produto, evita o desperdício de tudo o que a sociedade e o meio ambiente investiram para produzí-lo: energia, recursos naturais, trabalho, etc. Apesar de um uso tão amplo, apenas 4% do petróleo extraído é destinado à produção de plásticos.

Outra grande vantagem dos plásticos é sua leveza, proporcionando grande economia no transporte das mercadorias. As embalagens descartadas reduzem o peso dos resíduos, diminuem o custo de coleta e destinação final, além de não apresentarem riscos de manuseio.

Finalmente, uma das maiores vantagens dos plásticos é que eles são 100% recicláveis. Para se beneficiar amplamente desta vantagem, a sociedade deve estimular a deposição correta das embalagens após o uso e aumentar o alcance da coleta seletiva.

Uso da Nanotecnologia

Através do uso da nanotecnologia, a indústria de plásticos espera alcançar novas realizações surpreendentes. Por exemplo, será possível criar tintas auto regeneráveis que são completamente resistente a riscos. Outros muitos materiais e produtos atualmente em uso podem ser reduzidos ainda mais em tamanho, melhorando a eficiência e a utilização de matérias primas. Chips de memória do tamanho de um selo postal, ainda capazes de manter dados equivalente a 25 DVDs, também estão no horizonte através do uso da nanotecnologia. Da mesma forma, os painéis solares que podem ser fabricados a um custo muito mais baixo, em seguida, podem ser capazes de serem produzidos com a nanotecnologia.

Atualmente, a nanotecnologia é utilizada na criação de vários materiais. Materiais reforçados com partículas nano são utilizados ​​em termoplásticos, sendo capazes de resistir a calor, retardadores de chama, proporcionadores de estabilidade dimensional, além de serem capazes de conduzir eletricidade. Estes nanocompósitos são usados ​​em aplicações específicas de ambientes fechados, além de serem usados em partes e componentes automotivos para redução de peso e aumento de performance. Eles também são usados ​​com unidades de disco rígido, a fim de torná-los mais condutivos.

Nanotubos de carbono também estão sendo criados com nanotecnologia. Estes nanocompósitos são geralmente usados ​​para conduzir eletricidade. Embora esses nanotubos tenham a capacidade de transporte de corrente, eles são extremamente flexíveis. Eles também são muito leves e duráveis. Esta tecnologia deverá ser capaz de levar à criação de condutores, materiais de calafetagem, tintas, revestimentos, fibras, selantes e adesivos. As folhas de espessura e tubos, também são considerados como sendo potencialmente valiosos para a indústria automóvel, aeroespacial e de químicos.

Finalmente, espumas especiais com nanocompósitos já foram criadas. Ao longo do tempo, essas espumas provavelmente irão substituir o plástico sólido, porque elas são muito mais leves, mantendo a mesma aparência de plásticos sólidos. Os usos potenciais para estes nanocompósitos de espuma incluem copos de café, recipientes de fast food, isolamento em casa, estofamento do tapete, fraldas descartáveis, almofadas de assento e material de embalagem.